Os tecidos balísticos podem ser classificados com base nos materiais de fibra utilizados; exemplos comuns incluem fibras de aramida, fibras de polietileno de alto-desempenho e outros materiais de fibra-de alta resistência. Os tecidos de aramida são caracterizados por alta resistência e boa resistência ao calor, tornando-os amplamente utilizados em equipamentos de proteção, enquanto as fibras de polietileno de alto-desempenho oferecem as vantagens de baixa densidade e alta resistência, tornando-os comuns em produtos onde a redução do peso do equipamento é uma prioridade. Cada material possui características distintas em relação à resistência, peso, resistência ao calor e processabilidade.
Os tecidos balísticos também podem ser categorizados em tipos como tecidos, tecidos unidirecionais e materiais compostos multi-camadas. Os tecidos normalmente apresentam uma estrutura estável formada pelo entrelaçamento de fios de urdidura e trama, oferecendo boa integridade estrutural e resistência à abrasão. Em contraste, os materiais unidirecionais são criados alinhando fibras de alta-resistência em uma direção específica e combinando-as em uma estrutura composta de múltiplas-camadas para melhorar a capacidade de dissipação de energia. Materiais com estruturas diferentes são adequados para diferentes produtos de proteção; a seleção real depende do design do produto e dos requisitos específicos de uso.
Os tecidos também podem ser classificados com base no fato de servirem como reforço para materiais de proteção macios ou duros. Os materiais de proteção macios priorizam a flexibilidade, o baixo peso e o conforto do usuário, tornando-os adequados para itens como trajes e coletes de proteção. Os produtos de proteção rígidos, no entanto, muitas vezes requerem combinação com resinas, cerâmicas ou outros materiais para formar componentes com resistência estrutural superior, com o tecido servindo principalmente para fornecer reforço e facilitar a dissipação de energia.
Os tecidos balísticos podem ser subdivididos com base em ambientes operacionais específicos,-como tecidos compostos leves,-resistentes a altas temperaturas, resistentes à abrasão-e resistentes às intempéries-. À medida que as demandas por design leve, conforto e desempenho abrangente em equipamentos de proteção continuam a aumentar, um único método de classificação é muitas vezes insuficiente para cobrir toda a gama de produtos. Conseqüentemente, a seleção de materiais normalmente envolve uma avaliação simultânea do tipo de fibra, da estrutura do tecido, do nível de proteção e do ambiente-de uso final pretendido.
